Percival (el de los marcianitos)

1855

Nace Percival Lowell, un astrónomo riquísimo que se obsesionó con el planeta Marte; más exactamente con los marcianos, de quienes afirmaba habían construído los canales del planeta rojo para sacar agua de los polos. ¡Hasta libros escribió explicando el tema! ...al final Percival quedó solo y desprestigiado, aunque nos dejó la idea de los típicos estraterrestres con antenitas y todo.
Pero el hombre era testarudo y pasó los últimos años de su vida a la caza de un nuevo planeta más allá de la órbita de Neptuno. No lo logró, pero esta vez no andaba tan descaminado: en 1930 el nuevo planeta fue descubierto por el astrónomo Clyde Tombaugh: Le pusieron Plutón, porque sus primeras letras "PL", recordaban a este loco terco y genial: Percival Lowell.

Ve la luz Simón Newcomb, el "equivoquido"

1835

Nació Simon Newcomb, científico estadounidense (tan famoso, que hay promontorio en Marte con su nombre) que destacó por sus mediciones de la Luna y de sus eclipses, pasó a la historia por un trabajito en 1903, donde sostenía que era un imposible matemático que una máquina más pesada que el aire pudiera volar, cuando en mismo año los hermanos Wright pusieron a volar el primer avión. ¡Estás "equivoquido" Simón!

¡A correr, herejes!

1482

Acaban de nombrar inquisidor de España a Torquemada quien fue, como su propio nombre lo indica, un pirómano de herejes, hoy sinónimo de crueldad y fanatismo religioso. Pese a todo, de él se dijo que era «el martillo de los herejes, la luz de España, el salvador de su país, el honor de su orden».

Nace Malpighi, el histólogo

1628

Marcello Malpighi, fue un físico y biólogo italiano dotado con tal capacidad de observación, que le dió por el microscopio. Por fortuna, porque de no haber sido así, no hubbiera estudiado los embriones, ni las papilas linguales, ni el ovillo glomerular, ni los folículos esplénicos, ni el el órgano ovipositor, ni los estomas; ni hubiera escrito su gran obra (aunque fuera en latín), ni le hubiera dejado a la Royal Society de Londres, sus cartas y debates y todo su trabajo científico, ése mismo que lo inmortalizó como el fundador de la histología.

Nació Molotov (el de la bomba)

1890

nace Vyacheslav Mikhailovich Molotov, un político soviético que trabajó para Stalin y que mandó a matar un carajal de gente (a los que no mandó ejecutar, los mandó al Gulag), por no hablar aquí de las Grandes Purgas de 1936-1939, donde se firmaron 680.000 ejecuciones en dos años, ni del el 25 de noviembre de 1938 cuando en un sólo un día, él y Stalin firmaron la muerte de 3.173 personas, ni de la matanza de Katyn el 5 de marzo de 1940, cuando el politburo firmó la orden de ejecución de 25.700 miembros de la intelligentsia polaca, contando a 14.700 prisioneros de guerra polacos.

Esta joyita dió su nombre al célebre cóctel molotov o bomba molotov, una bomba incendiaria casera que nació en la guerra Ruso-Finlandesa Negra, cuando Mólotov le dijo por radio a los finlandeses que el ejército ruso no estaba bombardeando sino mandando alimentos. Los finlandeses, con su extraño sentido del humor, empezaron a llamar a las bombas rusas “canastas de comida Molotov” y respondieron que si "Molotov ponía la comida, ellos pondrían los cócteles".

La primera mujer piloto

1910

Consigue el título de piloto de aviación la baronesa de Laroche. La baronesa Élise Léontine Deroche era una mujer polifacética -artista y deportista-que se cambió el nombre por el de Raymonde de Laroche. Para estar a la altura de semejante nombre se decidió por la aviación, que en esos tiempos estaba en furor. Resultó tan buena piloto que el Club Aéreo de Francia le entregó el carné número 36 un día como hoy del año 1910. Se dice fácil, pero costó dios y ayuda que le dieran ese papelito a una mujer (volar era asunto de machos). Laroche se defendía diciendo que «el vuelo era muy apropiado para ellas porque no dependía tanto de la fuerza física como de la coordinación mental». Y vaya que lo demostró: fue la única que voló en Tours con un tiempo de perros; voló en San Petersburgo y el zar Nicolás II quedó tan impresionado que le dio la condecoración de la Orden de Santa Ana y de paso, el título de baronesa.

El 14 de junio de de 1910 realizó la proeza de aguantar media hora (y veinte segundos) en el aire. Le sucedió de todo: fue reina de las aviadoras, logró el record de altitud, se estrelló en Reims, perdió a su marido en la guerra y a su hijo por la gripe asiática.

No se mereció la muerte que tuvo: iba de pasajera en un vuelo de entrenamiento y en una voltereta ¡cataplúm! se cayó el avión convirtiéndose así, mal que nos pese, en la primera mujer que murió víctima de un accidente aéreo.

¡Se re-patenta el Monopoly!

1935

El juego, que según los records Guinness ha sido jugado por más de 500 millones de personas en todo el mundo fue redescubierto y reinventado por un vendedor de calefactores domésticos mondado y desesperado durante la Gran Depre de los United States. El hombre le vendió los derechos de producción a la Parkers Brothers en 1935 y ¡zaz! otro gringo salía de la depresión (la económica y la otra).

Hay que decir que Charles Darrow (que así se llamaba el de la calefacción) NO inventó el juego, como se cree; no, señor, el juego lo craneó una fémina llamada Elizabeth Maggie en 1903 -y hasta lo patentó en 1904- con el nombre de The Landlord's Game. La patente se venció en 1922 y el juego fue fusilado a tutiplén, hasta que vino Darrow, puso en orden a los fusileros y consiguió un copyright en 1935. ¡No te dejes, Darrow!